Puoi annusare questa immagine?

Immagina un favo. Denso, dorato, una lenta goccia di miele che scivola dal bordo.

Ora sii onesto: è arrivato qualcosa? Caldo, ceroso, un po' floreale. Niente è arrivato al tuo naso. Il tuo cervello ha fatto tutto da solo.

C'è un nome per questo. L'immaginazione olfattiva è "la capacità di simulare mentalmente la presenza di un odore, è una funzione cognitiva difficile" [9], più difficile che immaginare un volto o sentire una voce nella tua testa. Uno studio del 2025 l'ha testato direttamente: "Trenta partecipanti sani, destrorsi, hanno svolto un compito di OI durante un esame di risonanza magnetica funzionale." [9] I trigger erano deliberatamente semplici. "Sette colori semplici individuali, immagini e etichette di odori sono stati utilizzati come trigger visivi per l'OI" [9].

Ha funzionato, quasi ogni volta. Ciò che è rimasto in silenzio è la sorpresa: "non è stata trovata alcuna attività significativa nella corteccia piriforme nonostante il successo complessivo nel compito di OI secondo le valutazioni comportamentali (83% a 93% a seconda della condizione)" [9]. Le persone evocavano odori senza molto aiuto dalla regione olfattiva primaria del cervello.

Una frase ci ha colpito. Gli autori aggiungono che "i segnali semantici sembrano richiedere meno risorse cognitive per generare immagini olfattive" [9]. Le immagini non sono nemmeno la versione più efficiente. La parola miele su un'etichetta potrebbe fare tanto lavoro quanto il favo stampato accanto ad essa.

Il paradosso dell'acquisto cieco

Chiedi alle persone come scelgono un profumo e nessuno dice la fotografia. "YouGov ha intervistato 800 adulti nel Regno Unito online il 14 ottobre 2025." [1] Tra coloro che indossano fragranze, "il profumo stesso regna supremo come il fattore principale che influenza le decisioni di acquisto, scelto dall'86% in generale" [1]. L'aspetto non finisce nemmeno vicino: "solo uno su cinque (21%) afferma che il marchio gioca un ruolo importante, e ancora meno sono influenzati dal packaging o dal design (7%)" [1]. La scoperta è ancora un atto fisico, anche. "Quasi due terzi (63%) affermano di conoscere nuovi profumi provando in negozio" [1].

Secondo il loro stesso racconto, quindi, le persone non stanno affatto comprando con gli occhi.

Pensiamo che entrambe le cose siano vere contemporaneamente. La decisione avviene sulla striscia di prova. Tutto prima della striscia di prova, il feed, lo scaffale e l'elenco delle note sul retro della scatola, arriva come immagini e parole. Di solito hai immaginato un odore prima di spruzzarne uno. L'onda gourmand è il caso più chiaro: "la tendenza delle fragranze gourmand sta esplodendo su #PerfumeTok, con gli utenti che cercano profumi che li facciano sentire come dessert deliziosi" [6]. Non puoi annusare un video.

Funziona anche al contrario

Ecco la parte che troviamo genuinamente strana. Il traffico è bidirezionale. In uno studio, le persone hanno regolato una macchia di colore fino a farla sembrare grigio neutro mentre un odore veniva diffuso nella stanza. Il risultato: "quando si chiedeva agli osservatori di eseguire il compito del grigio neutro presentando l'odore di ciliegia, lo stimolo percettivamente acromatico era inclinato verso un rosso-marrone" [10].

L'inverso è il famoso, e lo stesso documento lo ripete: "quando un bicchiere di vino bianco è artificialmente colorato di rosso con una tintura inodore; un panel lo ha descritto come un vino rosso" [10]. Degustatori esperti. Una tintura inodore. Fatto.

Cosa cercare nelle settimane a venire

Miele, e non è vicino. "Le ricerche globali su Google per ‘fragranze al miele’ sono aumentate del 187% negli ultimi tre mesi (dal 21 gennaio al 2 aprile 2026)" [14]. Ashlee Posner di Lucént Laboratories descrive il cambiamento: "Il miele che emerge ora è meno ‘dessert’ e più nettare, cera d'api, polline, pelle, resina e ricchezza floreale riscaldata dal sole, ed è questo che lo fa sentire attuale di nuovo." [14] Il consulente di fragranze Sam Small esprime chiaramente l'appeal: "Il miele si adatta perfettamente perché è dolce, ma anche caldo, floreale, ceroso e persino leggermente animale" [14].

Beehive Yourself di Fugazzi è l'immagine del favo imbottigliata. "Costruita attorno a Bee Comb Abs Orpur™, la fragranza si apre in un caldo miele ricco che è confortante senza mai diventare troppo dolce." [11] E: "Creato per i primi giorni d'autunno, Beehive Yourself cattura la sensazione di pomeriggi dorati, strati morbidi e fiducia senza sforzo." [11]

Per il lato scuro del pomeriggio, Velvet Brew di Kylie Cosmetics: "nocciola cremosa e prugna, fiore di caffè e fior d'arancio, finito con caffè e patchouli" [15]. Per il primo invito a una festa, Glimmer di Estée Lauder "si apre luminoso e succulento con un accordo di mousse di lampone, mandarino e fiore d'arancio" [15], ed è stato "Creato da tre leggendari profumieri (Dominique Ropion, Anne Flipo e Jean-Marc Chaillan)" [15].

E cosa vorranno i tuoi occhi dopo

Pesca, con "ricerche per ‘prodotti di bellezza alla pesca’ aumentate del 1.000% su TikTok, e ‘fragranze alla pesca’ del 3.000% su Google finora nel 2026" [13]. Kilian Paris ha rilanciato Forbidden Games a marzo, "il gourmand fruttato-floreale del 2012 descritto come una 'pesca con miele'" [13].

Poi lo zucchero inizia a svanire. Arnaud Guggenbuhl di Givaudan traccia la linea da "pistacchio salato prima, e ora ovviamente hai gelato al pistacchio e profumi ispirati al cioccolato di Dubai" [7] in avanti, e Emily Austin di CPL Aromas si aspetta che "note emergenti come altri noci, riso, sesamo e accordi di latte cremoso siano pronte a definire la prossima onda di fragranze ispirate al cibo" [7].

Tutto ciò si fotografa bene. Notiamo che incontriamo quasi ognuno di questi come immagine prima, molto prima che venga coinvolta una striscia di prova.

La prossima settimana, parte due: cosa succede quando l'immagine si ferma e inizia un suono.