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Alguma vez se perguntou como é ser um perfumista? Ser o cérebro por detrás de algumas das maiores fragrâncias do mundo? As marcas de perfumes e as casas de fragrâncias querem fazer-nos crer que se trata de uma profissão quase mítica, em que seres introvertidos e secretos criam coisas nos bastidores, fazendo magia longe dos narizes curiosos do público em geral, apenas para libertar as suas criações quando estão prontos. Parece um mundo de fatos caros, cortinas de seda, tapetes de veludo e feiticeiros perfumados que passam o dia a cheirar leques de tiras de perfume. Mas como é que é realmente? Falei com a perfumista Pia Long para discutir as realidades de ser perfumista em 2025. Se não conhece a Pia, ela é uma perfumista finlandesa que vive no Reino Unido. É co-fundadora da casa de fragrâncias e consultora Olfiction (com o cofundador Nick Gilbert) e cria fragrâncias para uma vasta gama de marcas, incluindo a própria Eau de Boujee da Olfiction. O seu estilo de perfumaria é rico e intrincado, com voltas e reviravoltas olfactivas invulgares que nos mantêm na expetativa. Nesta entrevista, Pia conta-nos tudo sobre como descobriu a perfumaria e como estava determinada a fazer dela a sua profissão. Somos levados para trás da cortina (metafórica neste caso, não de seda) e é-nos dada uma visão realista do que é realmente ser um perfumista, incluindo o que o torna ótimo e o que também o pode tornar bastante complicado. Por isso, espero que tenham o vosso almoço embalado e a vossa camisa/blusa passada a ferro, porque vamos trabalhar com a Pia durante o dia. Despachem-se, não queremos chegar atrasados.

Pia, muito obrigado por nos dares uma visão de um dia na tua vida. Vamos começar pelo princípio, como é que se tornou perfumista?

Eu persegui a perfumaria com total determinação desde o momento em que a ideia se cristalizou. Já tinha trabalhado com fragrâncias durante toda a minha vida e, por vezes, penso nisso como uma espécie de momento "When Harry Met Sally" de "oh, espera, isto esteve sempre aqui e agora tenho de te conhecer melhor". Vendi fragrâncias em part-time durante a minha adolescência e início dos meus vinte anos e, depois de me formar no London College of Fashion, continuei a trabalhar nos grandes armazéns de Londres, entre viagens para trabalhar em filmes, televisão e teatro. Sempre me imaginei numa carreira criativa porque me parecia a única forma de existir, por isso, combinar o pragmatismo do trabalho em si com a descoberta de novas formas de aplicar ideias e resolver problemas não me prendia a uma disciplina. Estava interessado no método e na vida de um profissional criativo a um nível mais fundamental. Um dia, quando já trabalhava há algum tempo para um distribuidor de fragrâncias no norte de Londres como gestor de formação, um representante da Tiffany chegou com uma pequena caixa de madeira cheia de pequenos frascos de absolutos preciosos e óleos essenciais interessantes. Estávamos prestes a lançar as suas novas fragrâncias, e esta foi uma bela peça de teatro de vendas, mas desbloqueou algo em mim: espera, quem é que faz perfumes, realmente? Como? Como é que eu posso fazer isso? A partir daí, através de várias aventuras, tentei responder a essas perguntas e, quando consegui realmente mudar de carreira, tinha de ser pouco convencional no meu percurso, pelo que procurei emprego numa empresa que cria todas as suas fragrâncias internamente. Não demorou muito para que eu trabalhasse no laboratório e, pouco tempo depois, fui promovido a perfumista júnior. Depois de alguns anos a aprender a trabalhar na fábrica, no controlo de qualidade, nas compras e no laboratório, e a criar algumas fragrâncias memoráveis para sabonetes, géis de duche, produtos de limpeza facial e muito mais, encontrei um emprego num distribuidor de matérias-primas onde assumi todo o controlo de qualidade de entrada e saída (excelente formação em matérias-primas) e a maioria das tarefas de perfumaria da empresa. Depois disso, tive a oportunidade de trabalhar para uma empresa de consultoria que também tinha uma função de perfumaria de fragrâncias finas e ajudei-os com algumas tarefas de formação e regulamentação, bem como com a perfumaria. Tenho sido muito ativo em várias sociedades e grupos de trabalho de profissionais, independentes e até reguladores ao longo da minha carreira de perfumista de 16 anos e também escrevi muito sobre o tema ao longo dos anos. Tive alguma ajuda sob a forma de orientação, aconselhamento, colaboração e muito mais por estar presente e ativo em vez de tentar fazer tudo sozinho.

Desde então, fundaste o teu próprio negócio, Olfiction, com o teu cofundador Nick Gilbert. O que vos inspirou a fazer isso?

Tornou-se óbvio juntarmos forças depois de nos termos conhecido através do interesse mútuo pela perfumaria e de nos termos mantido em contacto, de termos tido carreiras paralelas até esse momento e de nos termos tornado freelancers ao mesmo tempo. As mesmas perspectivas continuavam a aproximar-se de nós os dois e houve um dia memorável em que o Nick me telefonou: "Temos alguém que precisa de tudo." A nossa empresa foi fundada três meses depois.

Como é que um dia típico começa para si?

É tão tentador escrever aqui um post de fantasia no LinkedIn sobre levantar-se muito cedo para fazer algo muito produtivo, mas essas coisas só acontecem quando viajo (o que, para um perfumista de fragrâncias finas que trabalha, é uma caraterística notável do trabalho). Num dia mais normal, levanto-me às 8 horas, bebo primeiro um chá verde, seguido de café preto e pequeno-almoço, vou para o laboratório por volta das 9h30 e começo o dia a cheirar coisas. É importante cheirar com a mente e o nariz tão claros quanto possível quando se está a tentar detetar diferenças mínimas, por isso prefiro cheirar o trabalho anterior ou as matérias-primas que chegam logo de início.

Qual é a parte mais desafiante do seu trabalho?

A parte mais desafiante do trabalho é ter duas opções principais de como ser perfumista para viver: ou se tem de ser empregado de alguém e, por isso, nem sempre se pode fazer o que se gostaria, ou gerir o seu próprio negócio, o que significa que tem de ser você a dizer a si próprio para fazer algumas das coisas de que pode não gostar (administração e todo o tipo de outras tarefas relacionadas com a gestão de um negócio e não com a perfumaria em si).

Qual é a parte do seu trabalho de que mais gosta ou que considera mais gratificante?

A resolução criativa de problemas, o processo, o ato da perfumaria em si. O que acontece entre uma ideia e uma fragrância acabada. Tenho várias fases do processo criativo que passam por mim, todas elas me dão energia de uma forma diferente. Desvendar puzzles a partir dos materiais perfumados justapostos aos objectivos do briefing é por vezes tão absorvente que é bastante útil ter outras pessoas à nossa volta para nos trazer de volta ao planeta Terra.

De que parte do seu trabalho é que não gosta mais?

Esperar pelas coisas. Quer se trate de logística, de correios, de respostas a projectos urgentes, ou mesmo, por vezes, de esperar por um lançamento que está a demorar exatamente o tempo necessário, mas que gostaria que fosse instantâneo.

Qual é um equívoco comum que as pessoas têm sobre o seu papel como perfumista?

Há muitas! Penso que o principal é o facto de ter sido contada uma história através do marketing e da própria profissão sobre a perfumaria ser um dom inato a ser descoberto e cultivado, em vez de uma aptidão e interesse que se transforma primeiro em competência e mais tarde em mestria através de muitos cheiros, formação, orientação, acesso a recursos e trabalho árduo durante um longo período de tempo. A perfumaria é atualmente vista de dois pontos de vista igualmente errados: "o mito do génio nato não era claramente verdade, logo, posso ser perfumista se o disser" e "não se pode chamar a si próprio perfumista a não ser que se tenha passado por um caminho muito estreito concebido para formar funcionários de empresas". Ambas estão erradas porque a perfumaria tem sido praticada de alguma forma desde os tempos antigos e o método de criação e trabalho depende do que está a ser feito, onde, por quem e para que fim. A acessibilidade e o controlo de acesso são por vezes confundidos com "isto exige muito esforço?" A perfumaria corporativa francesa e global que segue a educação e os princípios franceses é por vezes confundida com a totalidade da prática da perfumaria no mundo. Cada um tem o seu papel, e talvez precisemos de começar a usar termos mais claros e mais precisos na nossa comunicação dentro e fora do sector quando falamos destes tópicos.

Qual foi a coisa mais excitante que cheirou recentemente?

A cabeça do meu cão.

Que relações são fundamentais na sua função?

Não poderia estar onde estou hoje sem o Nick e a relação de trabalho que temos de total confiança, respeito e amor. Encontrámos um no outro uma espécie de gémeo bizarro de outra época e de outro país, e estou a falar a sério quando digo que não poderia ter continuado o meu desenvolvimento como perfumista criativo até ao ponto em que o fiz sem este parceiro de negócios. O seu papel específico é tão variado porque abrange a gestão de duas empresas (Olfiction e Eau de Boujee), actuando como diretor criativo em alguns dos nossos maiores projectos de perfumaria em nome dos nossos clientes e sendo o meu avaliador interno em cujo nariz e opinião confio mais do que em qualquer outra pessoa. É como ter um cérebro extra ligado ao nosso. A segunda relação mais importante é a que mantenho com o meu compositor, que treinámos internamente para pesar com precisão as modificações e as fórmulas longas que são necessárias num laboratório de fragrâncias ativo. Isto liberta-me para criar, fazer engenharia, calcular, pensar, cheirar e julgar. Claro que continuo a sentar-me na estação de composição e a pesar os ensaios, chegando por vezes a um domingo para experimentar uma ideia sozinho antes de escrever um pequeno ensaio para segunda-feira de manhã. A terceira relação mais importante é a que temos com a nossa equipa em França, os maravilhosos Sylvie e Olivier da Accords & Parfums. Mais uma vez, é impossível ter progredido e criado tanto sem as suas qualidades de matéria-prima, sem a fábrica com robótica e equipas de topo, sem a sua capacidade de dar à nossa pequena empresa uma enorme capacidade de assumir projectos do tamanho de uma casa de fragrâncias.

Qual é a lição mais importante que aprendeu como perfumista?

É tudo uma questão de comunicação, de uma forma ou de outra.

Que conselho darias a alguém que queira seguir uma carreira na perfumaria?

É preciso gostar do processo, da aprendizagem, da arte e do ofício, em vez de o ver como um incómodo. Se o que o motiva é descobrir coisas, aprender, experimentar, fazer juízos de valor sobre o design, talvez tenha o tipo certo de mentalidade para prosperar. Dependendo da sua idade e situação de vida, pode ter uma variedade de opções possíveis ou um conjunto restrito de escolhas. Pense em como quer que a sua vida seja. Quer ter um emprego seguro com um bom salário, ou quer viver um pouco mais como um artista que pode não ser tão abastado mas pode ter um pouco mais de liberdade? Talvez seja suficientemente jovem para fazer primeiro a parte empresarial, ganhar dinheiro suficiente para pôr de lado e depois começar o seu próprio estúdio ou uma marca. Seja o que for que faça, tente obter alguma formação em química e francês (se possível); não é obrigatório, mas ajudá-lo-á muito no seu percurso. Pense no que estaria disposto a sacrificar se não estivesse numa posição de privilégio. Consegue mudar-se? Estaria disposto a trabalhar para uma empresa cuja atividade principal fosse a correspondência?

O que é que se segue na sua carreira?

Há alguns lançamentos nos próximos meses, gostaria de vos dizer mais, mas vou remeter-vos para a parte da espera. Algumas fragrâncias finas e outras a serem lançadas em vários mercados. Também escrevi um livro que é um pouco autobiográfico, um pouco político e muito pouco convencional. Estou a reunir a equipa para a sua conceção e publicação.

Obrigado, Pia. Foi fascinante ter uma visão de um dia na sua vida. Espero que um dia nos convides para voltar a trabalhar contigo. Prometemos comportar-nos bem.

Agora que já falámos com a Pia sobre o que é ser perfumista, parece-me correto falarmos sobre alguns dos seus trabalhos. Se não está familiarizado com as criações de Pia, aqui estão cinco que deve procurar.

Terror and Magnificence de Beaufort London - Inspirado na igreja de Hawksmoor em Spitalfields, este é um incenso salgado e fumado que tem uma intensidade sombria e preocupante. As brasas sobem da cripta através das fendas no chão de pedra, enchendo o espaço amplo e expansivo.

Verdant de Eau de Boujee - A melhor fragrância verde que alguma vez existiu. O cheiro de folhas de monstera exuberantes a transbordar de água da chuva entre uma paisagem urbana desolada de pedras e betão. No pico do verão não há melhor fragrância para usar.

Gilded de Eau Boujee - O cheiro a fumo, incenso de igreja prateado embrulhado em folha de ouro. Esta é uma fragrância que consegue cheirar a metal frio. Uma fragrância introspectiva com uma assinatura brilhante e radiante.

Spirit by Vallense - Uma colónia desportiva sexy com uma abundância de menta fresca e uma estrutura fougére clássica da velha escola no coração. É muito camisa branca, botões abertos, tapete sexy no peito. Não sei quanto a si, mas eu estou aqui para isso, pessoalmente.

Honeyism da MOH London - Uma versão deliciosamente cintilante e atrevida do mel que é doce, dourado e brilhante, mas também muito maroto. Vai fazer-te dizer "oh mel".