조향사의 하루... 조향사의 삶

14 Aug 2025

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조향사가 되는 것이 어떤 일인지 궁금한 적이 있나요? 세계 최고의 향수를 만드는 두뇌가 되는 것이요? 조향사 브랜드와 향수 하우스는 내성적이고 비밀스러운 존재가 무대 뒤에서 창의적으로 무언가를 만들고, 일반 대중의 눈을 피해 마법을 만들어내다가 준비가 되면 자신의 창조물을 공개하는 거의 신화적인 직업이라고 믿게 만듭니다. 값비싼 수트, 실크 커튼, 벨벳 카펫, 향기로운 마법사들이 하루 종일 향기로운 부채 냄새를 맡는 세상으로 보입니다. 하지만 실제로는 어떤 곳일까요? 조향사 피아 롱을 만나 2025년 조향사가 되는 현실에 대해 이야기를 나눠보았습니다. 피아 롱은 영국에서 활동하는 핀란드 출신의 조향사입니다. 그녀는 공동 설립자인 닉 길버트와 함께 향수 하우스이자 컨설팅 회사인 올픽션을 공동 설립했으며, 올픽션의 오 드 부지를 비롯한 다양한 브랜드의 향수를 제작하고 있습니다. 그녀의 향수 스타일은 풍부하고 복잡하며, 예상치 못한 후각적 반전이 있는 독특한 향이 특징입니다. 이 인터뷰에서 피아는 향수를 발견하고 이를 직업으로 삼기로 결심하게 된 계기에 대해 이야기합니다. 커튼(이 경우에는 실크가 아닌 은유적 표현) 뒤에서 실제로 조향사가 되는 것이 어떤 것인지, 무엇이 조향사를 훌륭하게 만들고 또한 매우 까다롭게 만들 수 있는지 등 현실적인 통찰력을 제공합니다. 오늘은 피아 씨와 함께 일할 예정이니 점심 도시락을 싸고 셔츠와 블라우스를 다려 놓으셨으면 좋겠네요. 늦으면 안 되니 서둘러주세요.

피아, 하루 일과에 대한 인사이트를 제공해 주셔서 정말 감사합니다. 어떻게 조향사가 되셨나요?

향수에 대한 생각이 구체화되는 순간부터 전적으로 결심하고 향수를 추구했습니다. 평생을 향기와 함께 일해왔기 때문에 가끔은 '해리가 샐리를 만났을 때'처럼 '아, 이건 처음부터 여기 있었구나, 이제 더 잘 알아봐야겠다'라고 생각하곤 합니다. 저는 10대와 20대 초반까지 아르바이트로 향수를 판매했고, 런던 패션 대학을 졸업한 후에도 영화, TV, 연극 작업을 위해 돌아다니면서 런던 백화점에서 계속 일했습니다. 저는 항상 크리에이티브 커리어가 제가 존재할 수 있는 유일한 방법이라고 생각했기 때문에 작업 자체에 대한 실용주의와 아이디어를 적용하고 문제를 해결하는 새로운 방법을 발견하는 것이 저를 한 분야에 묶어두지 않았어요. 저는 보다 근본적인 차원에서 크리에이티브 전문가의 방법과 삶에 관심이 많았습니다. 런던 북부의 한 향수 유통업체에서 교육 매니저로 잠시 일하고 있던 어느 날, 티파니 담당자가 작은 나무 상자에 귀한 앱솔루트와 흥미로운 에센셜 오일이 가득 담긴 작은 병을 들고 들어왔어요. 곧 새로운 향수를 출시할 예정이었는데, 영업을 위한 좋은 기회였지만 그 순간 제 안의 무언가가 깨어났어요: 잠깐, 누가 향수를 만드는 거야? 어떻게? 어떻게 해야 할까? 그 후 다양한 모험을 통해 그 질문에 답하기 위해 노력했고, 본격적으로 이직할 수 있을 때쯤에는 제 진로에 대해 파격적으로 생각해야 했기 때문에 모든 향수를 자체적으로 만드는 회사에 취직하게 되었습니다. 얼마 지나지 않아 연구소에서 일하게 되었고 얼마 지나지 않아 주니어 조향사가 되었습니다. 그 후 몇 년 동안 공장, 품질 관리, 구매, 실험실 환경 등을 배우고 비누, 샤워젤, 세안제 등 기억에 남는 몇 가지 향수를 만든 후 원료 유통업체에 취직하여 입출고 품질 관리(훌륭한 원료 교육)와 회사의 향수 업무 대부분을 맡게 되었죠. 그 후 향수 조향 부서도 있는 컨설팅 회사에서 일할 기회가 생겨서 조향뿐만 아니라 교육과 규제 관련 업무를 도왔습니다. 저는 16년간의 향수 업계 경력을 통해 다양한 학회와 전문가, 독립자, 심지어 규제 기관의 실무 그룹에서 활발히 활동해왔고, 수년 동안 이 주제에 대한 글도 많이 썼습니다. 혼자서 모든 것을 해내려고 노력하기보다는 적극적으로 참여함으로써 멘토링, 조언, 협업 등의 형태로 도움을 받았습니다.

이후 공동 창업자인 닉 길버트와 함께 올픽션이라는 회사를 설립하셨습니다. 어떤 계기가 있었나요?

향수에 대한 공통의 관심사를 통해 만나 계속 연락을 주고받았고, 그때까지 커리어를 병행하다가 동시에 프리랜서로 활동하면서 힘을 합치는 것이 당연한 일이 되었습니다. 같은 잠재 고객들이 우리 둘에게 계속 연락을 해왔고, 어느 날 닉이 제게 전화를 걸어온 기억에 남는 일이 있었습니다: "모든 것을 필요로 하는 사람을 찾았어요." 3개월 후 저희는 회사를 설립했습니다.

보통 하루를 어떻게 시작하시나요?

아주 일찍 일어나서 매우 생산적인 일을 하는 것에 대한 환상적인 LinkedIn 게시물을 쓰고 싶지만, 그런 일은 여행할 때만 일어납니다(고급 향수를 만드는 조향사에게는 여행이 직업의 가장 큰 특징입니다). 평범한 날에는 8시까지 일어나 녹차를 먼저 마시고 블랙 커피와 아침 식사를 한 다음 9시 30분쯤 연구실로 나가서 냄새를 맡으며 하루를 시작합니다. 미세한 차이를 감지하기 위해서는 최대한 맑은 마음과 코로 냄새를 맡는 것이 중요하기 때문에 저는 이전에 작업하거나 들어오는 원재료의 냄새를 먼저 맡는 것을 선호합니다.

업무 중 가장 어려운 점은 무엇인가요?

조향사라는 직업에서 가장 어려운 점은 두 가지가 있는데, 하나는 누군가에게 고용되어 있기 때문에 내가 원하는 일을 항상 할 수 있는 것은 아니며, 다른 하나는 직접 사업을 운영해야 하기 때문에 내가 싫어하는 일(조향 자체보다는 사업 운영과 관련된 관리 및 기타 모든 종류의 업무)을 스스로에게 지시해야 한다는 점입니다.

직업에서 가장 좋아하거나 가장 보람을 느끼는 부분은 무엇인가요?

창의적인 문제 해결, 과정, 조향 행위 그 자체입니다. 아이디어와 완성된 향수 사이에 어떤 일이 일어나는지. 저는 창작 과정의 여러 단계를 거치며 각 단계마다 다른 방식으로 저에게 활력을 불어넣습니다. 기획서의 목표에 맞춰 향기로운 재료들을 나란히 놓고 퍼즐을 풀다 보면 가끔은 너무 몰입해서 주변에 다른 사람들이 있으면 큰 도움이 되기도 합니다.

업무에서 가장 싫어하는 부분은 무엇인가요?

기다리는 일입니다. 물류, 택배, 시간에 민감한 프로젝트에 대한 회신, 심지어는 적절한 시간이 걸리지만 즉각적으로 이루어졌으면 하는 출시를 기다릴 때도 있습니다.

조향사로서의 역할에 대해 사람들이 흔히 오해하는 것은 무엇인가요?

여러 가지가 있어요! 그 중 가장 큰 것은 조향은 적성과 흥미에 의해 시작되어 오랜 시간 동안 많은 후각, 훈련, 멘토링, 자원에 대한 접근, 노력을 통해 숙달되는 것이 아니라 타고난 재능을 발견하고 키워야 한다는 이야기가 마케팅과 업계 자체를 통해 전해져 왔다는 점입니다. 이제 향수를 바라보는 두 가지 관점은 똑같이 잘못된 관점입니다: "타고난 천재 신화는 명백히 사실이 아니며, 말만 하면 조향사가 될 수 있다"와 "기업 직원 교육을 위해 고안된 매우 좁은 길을 거치지 않으면 조향사라고 부를 수 없다"는 것이죠. 조향은 고대부터 어떤 형태로든 행해져 왔으며 조향의 방법과 작업은 무엇을, 어디서, 누구에 의해, 어떤 목적으로 만드는지에 따라 달라지기 때문에 두 가지 모두 잘못된 생각입니다. 접근성과 게이트키핑은 때때로 "많은 노력이 필요한가?"와 혼동되기도 합니다. 프랑스의 교육과 원칙을 따르는 프랑스 및 글로벌 기업 향수는 때때로 전 세계 향수의 총체적인 관행과 혼동되기도 합니다. 각자의 역할이 있으며, 이러한 주제에 대해 이야기할 때 업계 안팎에서 명확한 용어와 보다 정확한 커뮤니케이션을 사용해야 할 것입니다.

최근에 가장 흥미로운 향을 맡았던 것은 무엇인가요?

제 강아지 머리요.

당신의 역할에서 중요한 관계는 무엇인가요?

닉과 전적인 신뢰와 존중, 사랑을 바탕으로 한 업무 관계가 없었다면 지금의 저는 존재할 수 없었을 거예요. 우리는 서로에게서 다른 시대, 다른 나라에서 온 일종의 기묘한 쌍둥이를 발견했고, 그런 비즈니스 파트너가 없었다면 창의적인 조향사로서 이만큼의 발전을 계속할 수 없었을 거라고 말할 때 전적으로 진지하게 생각합니다. 올픽션과 오드부지라는 두 개의 사업을 운영하고, 고객을 대신해 대규모 향수 프로젝트에서 크리에이티브 디렉터로 활동하며, 제가 누구보다 신뢰하는 사내 평가자로서 코와 의견을 제시하는 등 그의 구체적인 역할은 매우 다양합니다. 마치 제 두뇌에 또 하나의 두뇌가 연결된 것과 같습니다. 두 번째로 중요한 관계는 활성 향료 실험실에서 필요한 수정과 긴 공식의 무게를 정확하게 측정하기 위해 사내에서 훈련받은 컴파운더와의 관계입니다. 덕분에 저는 자유롭게 창조하고, 엔지니어링하고, 계산하고, 생각하고, 냄새를 맡고, 판단할 수 있습니다. 물론 저는 여전히 컴파운딩 스테이션에 앉아 직접 시제품의 무게를 측정하고, 때로는 일요일에 출근해 혼자서 아이디어를 시험해본 다음 월요일 아침에 사용할 시제품을 작성하기도 합니다. 세 번째로 가장 중요한 관계는 프랑스에 있는 저희 팀, Accords & Parfums의 멋진 실비와 올리비에와의 관계입니다. 다시 말하지만, 그들의 원료 품질이 없었다면, 로봇 공장과 최고 수준의 팀이 없었다면, 작은 규모의 비즈니스가 향수 하우스 규모의 프로젝트를 수행할 수 있는 거대한 역량을 갖추지 못했다면 저는 그토록 많은 것을 발전시키고 창조할 수 없었을 것입니다.

조향사로서 배운 가장 중요한 교훈은 무엇인가요?

어떤 식으로든 소통이 중요하다는 것입니다.

조향 분야에서 커리어를 쌓고 싶은 사람에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?

향수를 귀찮게 생각하지 말고 그 과정과 배움, 예술과 공예에 흥미를 가져야 합니다. 수수께끼를 풀고, 배우고, 실험하고, 디자인에 대한 판단을 내리는 것이 여러분을 이끄는 원동력이라면 성공할 수 있는 올바른 사고방식을 가지고 있는 것일 수 있습니다. 나이와 생활 상황에 따라 추구할 수 있는 옵션이 다양할 수도 있고 선택의 폭이 좁을 수도 있습니다. 자신의 인생이 어떤 모습이었으면 좋겠는지 생각해 보세요. 높은 연봉을 받으며 안정적으로 일하고 싶나요, 아니면 그렇게 풍요롭지는 않지만 조금 더 자유로운 예술가처럼 살고 싶나요? 나이가 어려서 회사에서 먼저 일을 하고 돈을 충분히 벌어서 자신의 스튜디오나 브랜드를 시작하고 싶을 수도 있습니다. 어떤 일을 하든 화학과 프랑스어(가능하면)에 대한 교육을 받도록 노력하세요. 필수는 아니지만 그 과정에서 많은 도움이 될 것입니다. 특권을 누리는 위치에 있지 않다면 무엇을 기꺼이 희생할 수 있는지 생각해 보세요. 이전할 수 있나요? 매칭을 주요 사업으로 하는 회사에서 일할 의향이 있나요?

경력에서 다음 단계는 무엇인가요?

앞으로 몇 달 동안 몇 가지 출시가 예정되어 있는데, 더 자세히 말씀드리고 싶지만 기다리시는 분들을 위해 다시 말씀드리겠습니다. 고급 향수와 더 많은 제품들이 다양한 시장에 출시될 예정입니다. 또한 다소 자전적이고 다소 정치적이고 상당히 파격적인 책도 집필했습니다. 디자인과 출판을 위해 팀을 구성하는 중입니다.