مدخن، ملكي ومخيف، ملكة النمر التي أشعلت النار في مملكتها بدلاً من أن تراها تسقط، البخور المحترق على مذبح الحماية، يستحضر القديسين المظلمين بسيوف ملتهبة. صلوات يائسة وخطيرة تُمنح بطرق رائعة ورهيبة.

عطر سبيريت لامب من دي إس آند دورجا سبيريت لامب هو عطر يستحضر زاوية منسية من حديقة نباتية بجوار الطريق السريع، حيث تزدهر روح البرية الجامحة، دون رادع وبشكل غير متوقع في بركة زلقة من زيت المحركات الملقاة بشكل غير مشروع. الانطباع الأولي هو انطباع أخضر زيتي كثيف من بعض القصب البدائي المستنقعي، ورائحة ماضٍ منقرض أقرب مما نتصور، وجذوره متشابكة في الأرض، وأوراقه تنضح بمسك عشبي غير مرغوب فيه. هذه الخضرة ليست منعشة ومنشطة؛ إنها رائحة دهنية وسميكة وتكاد تكون خانقة. عندما تتكشف الرائحة، تظهر نكهة معدنية، رائحة الصدأ أو النحاس المحترق، وهي رائحة دودج تشارجر الساخنة بقوة في مقابل القلب اللامع والأخضر. إنها رائحة تستحضر صورًا تنطوي على مفارقة تاريخية لطقوس منسية وممارسات غامضة، ورائحة حقيقية من عصور ما قبل التاريخ سريعة وغاضبة تعيش حياتك ربع ميل في كل مرة، وهي خلطة قوية يتم تخميرها في مرجل ساحة السيارات المهجورة في أحلك تجاويف الطبيعة.

في حين أن الروائح المدرجة في عطر أبوكاليبستيك والبنفسج والورد والنعناع (أعتقد أنني رأيت المكاديميا مدرجة في مكان ما؟) تبدو لي مزيجاً لطيفاً بما فيه الكفاية، إلا أن رائحة العطر تبدو لي كرائحة قرية من الأطفال الصغار المصابين بحقد واسع من الشر الخالص. هذه الرائحة الزهرية المسكرة المتخمرة لا تقف فقط على حافة الهاوية بين الحلاوة والانحلال؛ إنها ليست مجرد براءة سكريّة مرحة تخفي تياراً خفياً شريراً من العفن. إنه هجوم فوري وقاهر من خوخ السكر المسموم بشراسة المحشو بشفرات حلاقة تقدم لك بأصابع لزجة ووجوه شاحبة ذات أسنان حادة. إنه باقٍ على الجلد مثل هاجس سام، مثل وصمة عار دائمة، علامة نفور لا تمحى.

"كان العام 2081، وكان الجميع أخيرًا متساوين. لم يكونوا متساوين فقط أمام الله والقانون. كانوا متساوين في كل شيء. لم يكن أحد أذكى من أي شخص آخر. لم يكن أحد أفضل وسامة من أي شخص آخر. لم يكن أحد أقوى أو أسرع من أي شخص آخر." ما العطر الذي كانوا يضعونه؟ لم يتطرق كورت فونيجوت الابن إلى ذلك في قصته القصيرة الساخرة من الخيال العلمي البائس "هاريسون بيرجيرون"، لكنني أظن أنه كان عطر "ثيم" من نياندرتال وهو عطر تم تقطيره إلى أضيق الحدود، وأقل ما يمكن أن يكون. تمرين جذري في البساطة، ومحو متعمد للتعقيد. إنه الجوهر ذاته، الغياب التام والكامل. الفراغ، الفراغ، العدم. مساواة شمية في زجاجة، حيث لا تهيمن أي نوتة عطرية ولا حتى نوتة واحدة يمكن تمييزها. ارتديه ليس لإصدار بيان، ولكن لاحتضان رائحة التوازن غير المزخرف - يوتوبيا شمية جذرية حيث لا توجد رائحة تعلو على غيرها، وكل تعبير عطري صامت على قدم المساواة.

عطر "أخبرني عن الغابة" (كنت تدعوه ذات مرة بالبيت) هو عطر التنوب والتنوب والعرعر وهو عطر محبوب على الفور. لدي ولع كبير بعطور الغابات الخيالية، لكن الكثير منها لزج، شراب الغابة الخيالي الذي تقيسه بملعقة بار لنوع من كوكتيل هانسيل وجريتل. هذا العطر ليس لديه تلك النوعية اللزجة؛ إنه... أكثر جفافاً؟ ربما مر قليلاً. أشعر أنه زاهدٌ ناسك قليلاً مع خفة دم لاذعة وحب للسخرية. إنه يذكرني بالغابة الكثيفة المظلمة في فن الغابة في منتصف الليل في غابة علب الصفيح.

العنبر القذر هو نشيد ملكة محاربة، هدير مملوء بالحصى من البرغموت والعرعر، وأسنان مكشوفة ضد الفجر. يتشبث إبرة الراعي البرية والمكدومة بالدروع الجلدية المتشققة، واللبان الذي هو مذبح مشتعل للآلهة المنسية يتدلى ثقيلًا، وتعلو لدغة لحاء الكاسيا اللاذعة لعنة هامسة على أعدائها. أما أغنية تونكا المعسولة عن الملذات المسروقة فتغطيها ضباب مرير من اللبان والمر. أما السرو والباتشولي، مسك الغابات الجامحة، فيربطها بالأرض، وجذورها تحفر عميقًا في عظام الإمبراطوريات المنسية. ثم يندلع قلب العاصفة: عنبر متحجّر، زئير حنجوري، آفة من ضوء النجوم المحروقة المحصورة في البذخ الذهبي للدموع التي تخبزها الشمس. عطر سلالة غارقة في النار، صرخة حرب تتردد أصداؤها عبر العصور، عن وحوش سقطت وممالك استُلبت. العنبر القذر هو عطر بطلة فرازيتا وعيون تتوهج بضوء جامح لألف قمر، ونصل مصوب إلى حلق القدر. هذا هو الجمال الذي ينزف، يلطخ بشرتك، ويطبع عظامك، ويحفر قصته في الهواء الذي تتنفسه.

ليست كل المراصد مبنية من الفولاذ والزجاج. فبعضها منحوت من الخشب القديم والحكمة، حيث تتبع الكواكب الميكانيكية مساراتها عبر الشفق الدائم لأسرار الصحراء. هنا في هواء الجبل الرقيق، يشحذ الارتفاع الحواس: أولاً لدغة الارتفاع الساطعة، ثم الطريقة التي تلتقط بها التوابل في الحلق مثل الضوء البعيد. يذوب الوقت في الظلام. ما يبدأ كحساب - الهندسة الدقيقة لاشتعال الفلفل اللطيف وتروس خشب الأرز المتقشفة - يلين إلى شيء أكثر دفئًا وعمقًا. يشير كل نموذج سماوي إلى الداخل، ويجد شماله الحقيقي في الكاكاو المر والعنبر المصقول. تتحرك المدارات النحاسية في الأعلى بزاوية الأبدية بينما تتبع المبخرة مساراتها الخاصة في الأسفل، جاذبة الغبار الكوني والبخور إلى تيار السحر القديم. في دخان وتوابل هذه الاصطفافات المظللة، تتحول آلات الليل إلى الداخل دائمًا.

مع كتاب أوريزا ليجراند "Relique d'Amour" لأوريزا ليجراند، اختبرت أحد الجوانب المفضلة لديّ ككاتبة: مواجهة روابط غير متوقعة وتزامنات مفاجئة فيما يتعلق بالشيء الذي أحاول كتابته. إذا كنت، على سبيل المثال، أضع الخطوط العريضة لمراجعة كتاب، وصادف أن شاهدت فيلمًا يستكشف أشياء مماثلة. أو إذا كنت أقوم بتجميع مقال، وسمعت أغنية جديدة تتردد في مونولوجاتي الداخلية. بصفتي شخصًا تعتبر ترجمة الأفكار إلى كلمات جانبًا حيويًا من هويتي بالنسبة لي، فإن هذه المقتطفات السحرية من الكون مميزة جدًا بالنسبة لي. على أي حال، استخرجت عينة من عطر ريليك دامور من أوريزا ليجراند من خلف رف الكتب، وبينما كنت أتأمل في أسراره صادفتني افتتاحية مجلة فوغ هونج كونج لشهر مارس 2022، والتي تحمل أجواء جان دارك الجميلة، وهذه الصور هي التمثيل البصري المثالي لهذا العطر. عطر Relique d'Amour عبارة عن بخور شفاف شفاف، وجزيئات شبحية من المر الخشبي الليموني المحفوظ في مخزن من الكوارتز المر والهش. تنبثق زنبق أبيض شاحب بشكل مستحيل من أعماقه البلورية، وتظهر توابله الندية الرقيقة في تناقض مخيف مع الطحالب الترابية البلوطية التي تكسو قاعدته. إنه عطر يستحضر الرؤى الإلهية، وعزاء الإيمان الذي لا يوصف، ومعرفة أنك لست خائفًا حتى النخاع. لقد وُلدت لتفعل ذلك.

يمنحني شارع سانت أونوريه من أواي بعضاً من أجواء الربيع المثالية الحقيقية المكسوة بأزهار الوستارية كرابتري وإيفلين غان ساكس ترادفتيف المؤثرة على اليوتيوب التي يستغلها زوجها من اليمين المتطرف بسبب ما يتصوره من أنوثة وأنوثة ونقاء. هل هذا حقل من زهور البنفسج والأقحوان وأحلام اليقظة للنزهات القطنية أم فخ حنين هارب من الحنين إلى الماضي الذي يستخدمه النازيون الجدد كسلاح؟ ربما أنا أبالغ في التفكير، ولكن هناك شيء ما في هذا العطر الغريب من عطر الحديقة الزهرية الجذابة يشعرني بالخطأ الشديد وعدم الارتياح العميق ويجعلني أشعر بالحكة الشديدة للتدخل من أجل شخص ما.

فانيلا فيبس، كان لديك وظيفة واحدة. بالنسبة لعطر يحتوي على الفانيليا في الاسم، هناك نقص صادم في التنفيذ. بدلًا من ذلك، إنه عطر مائي ممل مع جانب بحري مالح وحامض وهمسة من المسك الرملي. أكره أن أستخدم كلمة "ممل" لأن هذا حكم أكثر من كونه وصفًا، لكنني أعتقد أنه في هذه الحالة له ما يبرره تمامًا. أعني لو كان هذا العطر شخصًا لما كان له وجه. في واقع الأمر، هذا هو نفس الشخص الذي لا وجه له في بدلة حورية البحر التي يبلغ عمرها 50 عاماً في ويكي واتشي بالكاد مغمورة تحت الماء ويقومون بعمل فظيع في تسلية الأطفال، وهم في الواقع يشعرون بالملل لدرجة أنهم يتراسلون على هواتفهم بدلاً من السباحة، وإذا أمعنت النظر يمكنك رؤية أصابع أقدامهم تبرز من خلال إحدى زعانفهم. وهل تعلم ماذا أيضاً؟ رائحتهم لا تشبه رائحة الفانيليا في