Complicated Shadows de 4160 Tuesdays es un perfume para las horas de insomnio, los paseos nocturnos por las calles desiertas de tu ciudad natal, los monumentos familiares extrañamente distorsionados por el juego de la luz de la luna y las sombras. La cálida y aterciopelada madera de sándalo susurra en contraste con la escalofriante nota de "sombra", evocando el silencio sin aliento de los espacios liminales e intermedios. El iris y el narciso están envueltos en el misterio, sus murmuraciones florales terrosas están impregnadas de una ácida ironía, que hierve a fuego lento la angustia existencial bajo la superficie de las reflexiones introspectivas. Envueltas en una niebla de vainilla amarga, son las ensoñaciones extrañas, las penumbras nocturnas y los paisajes inquietantes de los que no sueñan, perdidos en la oscuridad.

No me gusta comparar perfumes entre sí, sobre todo si se trata de algo que ha hecho un creador independiente o de nicho con algo de una de las grandes casas... y oigo a artistas de todo tipo, todo el tiempo, lamentarse de cómo odian ser comparados con otros artistas. Así que pido disculpas de antemano a mis queridos artistas, pero sé que a veces las comparaciones con algo que ya conoces pueden ser útiles para evaluar algo nuevo.

Dicho esto, mi primera impresión de Complicated Shadows fue de una elegancia fría y oscura... y hay un parentesco evidente con L'Heure Bleue de Guerlain, esa melancólica obra maestra envuelta en un crepúsculo empolvado. Sin embargo, Complicated Shadows se despoja de la pesada capa de polvo y revela una sensación más accesible y contemporánea. L'Heure Bleue, por mucho que me guste, nunca me ha gustado. ¿Pero Complicated Shadows? Podría bebérmelo a cubos. En la oscuridad. En medio de una carretera desierta. Al filo de la medianoche.

Un ámbar glamuroso profundamente gótico, una fragancia almizclada, turbia y chipre-adyacente que huele simultáneamente a la figura en camisón blanco que huye de la casa solariega con la vela solitaria encendida en la ventana a medianoche y al súcubo sorpresa por el que esta figura está poseída en secreto... son todos los tropos icónicos de la novela romántica satánica de Avon, y es perfecto.

Mallow on the Moors de Jo Malone es una fragancia que esperaba que oliera un poco a embrujada. Pues bien. Lo hace... ¿algo así? Aunque no de la forma que esperaba. Más bien como una parodia de alguien que no se dio cuenta de que estaba escribiendo una parodia, lo que algunos podrían ver como algo desafortunado para su creación (nadie quiere ser involuntariamente gracioso, ¿sabes?), pero oye, también podría ser divertido, ¿no? Imagina que eres una abotonada escritora de novelas góticas que nunca ha tenido un amante, y el destino te ha llevado directamente a los brazos de un galante lothario, un auténtico tipo Barba Azul. Imagina desvanecimientos, suspiros, fantasmas, viejos castillos góticos, mansiones, cadáveres enterrados en jardines envenenados, esposas muertas en desvanes y todo ese jazz. Y entonces la cámara se aleja y vemos que se trata de una producción de terror de la Hammer dirigida por Anna Biller y protagonizada por Lana del Rey, que se esfuerza por ser etérea y fantasmagórica, con páramos brumosos y castillos cubiertos de musgo, pero que de algún modo es todo un artificio de alto nivel y reluciente, auténtica energía de Real Housewives of Manderley. En cuanto a cómo huele, imagina el luminoso polvo violeta de los Meteoritos de Guerlain rotos y esparcidos y la laca para el pelo con un toque de champán de Tom Ford Jasmine Rouge. Imagínate todo eso rociado sobre Dita von Teese en La Perla agarrada a un candelabro de canalones canalizando a Frau Blücher.

Mistpouffer de Stora Skuggan huele a porcelana fría, dulce y empolvada, delicada como una pequeña bailarina esculpida en marfil en una estantería, pero también hay una nota herbácea extrañamente mineral y extraña, envuelta en un poco de pelusa brumosa, casi como un pequeño ramillete de regaliz negro salado y algodón de azúcar. En última instancia, me recuerda a las Broken Ladies de cerámica de la artista Jessica Harrison -figuritas encantadoramente femeninas, ensangrentadas con intrincados horrores anatómicos-, quizás demasiado para tipos sensibles, pero a quienes les gusten las delicias macabras les encantarán estas bellezas de cerámica retorcida. Y creo que eso es también Mistpouffer: una belleza suave y sutilmente retorcida.

Green Spell de Eris Parfums es como si un ser celestial de 100% clorofila descendiera de los cielos, sus alas un aleteo aplastante de muchas hojas, anchas y planas, delicadas y rizadas, enceradas, gomosas, flexibles, irradiando cada variación de veridiano. Con voz de musgo que se filtra, de roca que se erosiona, de alas de insecto que se desintegran en la tierra, te susurra: "No tengas miedo, o lo que sea". Es el interminable tallo suculento de una agridulce mata de centella que se arrastra por el suelo hasta que llegas a la pesadilla de un cepellón de malaquita. Te despiertas con arañazos de esmeralda en la palma de la mano y latigazos de helecho de jade entre los dientes.

Nightingale de Zoologist es, sobre el papel, algo que inicialmente no habría pensado que fuera de mi agrado, pero eso demuestra lo que sé. Se trata de una opulenta flor de ciruelo musgosa con oud amargo y terroso, y toques de una rosa ácida y alimonada parecida al geranio. Se dice que es un chipre floral rosa, lo cual, probablemente debido a mi asociación con todo lo rosa, suena frívolo y frívolo para lo que resulta ser una fragancia impresionante con una complejidad inesperada que se traduce en algo profundamente emocional. Leyendo una entrevista con el perfumista, me enteré de que la inspiración de este perfume fue un antiguo poema escrito por Fujiwara no Kenshi, hermana de la emperatriz de la época. Al parecer, la emperatriz cambiaba sus deberes imperiales por los votos budistas y, al partir, su hermana le regaló un rosario de madera de agar envuelto en una caja con cintas y una rama de flor de ciruelo y le leyó un poema que había escrito: "Pronto vestirás una túnica negra y entrarás en la monjía. No sabrás que cada cuenta del rosario lleva mis lágrimas". Verdaderamente me embarga una sensación de amor, pérdida, hermandad y añoranza, y de algún modo, a través de esa perspectiva, experimento incluso una tristeza existencial respecto a la naturaleza transitoria del tiempo y la existencia. Qué fragancia tan hermosa y evocadora

Sacred Scarab es una fragancia de aldehídos amargos y alimonados y almizcles terrosos, turbios y oscuros, y cuando digo terrosos, no me refiero a tierra húmeda y arcillosa de jardín, sino más bien a arcilla polvorienta y estratos subterráneos de roca sedimentaria, cavando tan profundo en la tierra que te encuentras con formaciones geológicas tenebrosas y estructuras cristalinas estigias ostensiblemente conectadas con la historia profunda de la tierra y, sin embargo, a tus ojos incrédulos o a los míos, totalmente ajenas y de otro mundo. Es una fragancia que evoca al menos una pequeña sensación de, si no la realidad de, un desmoronamiento del espacio y el tiempo, el preludio de los ritos extáticos de un antiguo culto misterioso de la tierra y la piedra. Ese melodrama mineralógico inicial es impresionante, y probablemente disfruto más de esos 15-20 minutos de la fragancia, pero la siguiente fase y el secado, una especie de "incienso de dátil bruñido/resina de pasas pegajosa esparcida en la madera seca de un plato de cedro suave", también es encantadora y merece la pena esperar, si las primeras bocanadas te parecen demasiado abrumadoras. No puedo decidir si este aroma es una plegaria o una protesta, un consuelo o una maldición, y me encanta profundamente el misterio incognoscible de eso.

Delta de Venus gira en torno a la guayaba, y he aquí una confesión: Nunca he olido ni probado la guayaba, así que no me corresponde a mí decir hasta qué punto es realista, pero he aquí otra confesión: No acudo a las fragancias en busca de realismo, así que ¡qué más da! Lo que experimento es una fragancia vorazmente exuberante y sonrosada por la exuberancia, un pulso agolpado de mango aterciopelado al atardecer, el escalofrío agridulce de la piña y la jugosa astringencia agridulce y el almizcle vagamente funky del pomelo rosa. No hay nada oscuro en esta fragancia, pero subyace un floral lujoso y sombrío que no puedo evitar asociar con el terciopelo negro en cierto modo, en magnífico contraste con esas atractivas y vibrantes frutas tropicales. En mi mente, se trata de un melancólico cuadro de terciopelo negro con una profusión prismática de frutas suaves que caen deliciosamente del lienzo.

Patchouli of the Underworld de Electimuss, para mi olfato, es una fragancia menos evocadora del dios bruto del inframundo y su novia no consentida que una invocación del amargo desamor que se enreda a lo largo del mito de Orfeo y Eurídice. Cuando era más joven, me sentía terriblemente salada por Eurídice; ¡todo lo que tenías que hacer era no mirar atrás, Orfeo! ¡Estabas tan cerca de tener a tu amada esposa de vuelta de entre los muertos! Pero... no. Hiciste la única cosa que te encargaron específicamente que no hicieras. Miraste. Margaret Atwood escribió en un poema desde el punto de vista de Eurídice: "No podías creer que yo fuera algo más que tu eco", y creo que eso es lo que capta Patchouli of the Underworld tan misteriosamente, el eco gris pálido de esa duda e incredulidad tan humanas por parte de él, y la amarga decepción que ella debió de sentir, y la pena experimentada por ambos. Ahora que soy mayor, que comprendo mejor y que sin duda tengo más experiencia con la aplastante gravedad del duelo, sé que cada persona lo experimenta de forma diferente. Y las personas en duelo merecen el don de la gracia. Orfeo llora la pérdida de su esposa por partida doble, y el dolor de Eurídice al verse arrastrada de nuevo a las tinieblas de la muerte por el momentáneo lapsus de fe de su marido debió de ser inconmensurable. Eso es lo que esta fragancia capta tan bien. Olvídese de la publicidad de la marca sobre la sensualidad almizclada o lo que sea. No es eso. Son los lamentos de alguien a quien la persona que más quería le ha robado su efímera esperanza, y la devastadora sensación de arrepentimiento del ladrón. Si uno tuviera que destilar esos ecos de melancolía, esa antigüedad de la tristeza, y embotellar la esencia resultante, el resultado sería un canto fúnebre olfativo de nieblas ahumadas de pimienta y polvo y extraños matices entintados-aterciados, que, con el tiempo, se convierte en un desesperado floral jabonoso funerario.

Voy a ser honesto, estoy tan sorprendido como cualquiera de que realmente me guste este aroma. No hay mucho que decir al respecto. Es un aroma a piel de malvavisco, una especie de vainilla esponjosa, un aroma discreto de realismo mágico, de fabulismo cotidiano, de cuento de hadas... con un toque evasivo de peras ácidas enlatadas. Es un elemento extraño que aparece muy raramente, pero no puedo fingir que no lo he olido.